Sono dette morbide perchè nella loro struttura è presente l'acqua che le rende flessibili e permeabili all'ossigeno. Questa caratteristica è essenziale per la cornea che, per mantenersi trasparente ed efficiente, deve continuamente assumere ossigeno dall'esterno.
Per evitare che le lenti, quando non vengono indossate, si disidratino e perdano quindi la propria morbidezza, oltre che le caratteristiche geometriche e fisiche, devono essere sempre immerse nella soluzione conservante.
Normalmente in condizione idratata, le dimensioni di una lente morbida sono comprese tra 13-15 mm con uno spessore da 0,06 a 0,4 mm. Sovente hanno una leggera colorazione (tinta di visibilità o più semplicemente v.t.) che ne facilita la manipolazione.
Il mercato delle lenti a contatto morbide offre un'ampia possibilità di scelta sia nei materiali che nelle modalità di sostituzione delle lenti a contatto.
Per quanto riguarda la modalità di sostituzione, esistono sul mercato lenti:
Ciascuno di questi tipi può essere realizzato con diversi materiali e geometrie.